首因效应与近因效应是由美国心理学家洛钦斯首先提出的。它们反映了人际交往中主体信息出现的次序对印象形成所产生的影响，是指的是在信息呈现顺序中，首先呈现的信息比后来呈现的信息在印象形成中有更大的权重。个体在社会认知过程中，通过“第一印象”最先输入的信息对客体以后的认知产生的影响作用。第一印象作用最强，持续的时间也长,比以后得到的信息对于事物整个印象产生的作用更强。

在人际交往中，首因效应是给人留下的第一印象至关重要 ,对印象的形成影响很大。洛钦斯在1957年做的实验中向四组大学生介绍某个陌生人:在向第一组介绍时说他是个性格外向的人;在向第二组介绍时说他是个性格内向的人; 在向第三组介绍时,先说他是性格外向的人，后说他又是一个性格内向的人;在向第四组介绍时同在第三组介绍时的说法一样，只是次序颠倒了。随后洛钦斯要求四个组用上面介绍的术语来描述这个陌生人。第一、二组在描述时没有发生任何问题，但第三、四组对陌生人的印象完全与提供信息的次序相对应——先提供的信息占优势。